Respuesta rápida: en España el carnet de conducir funciona con un saldo de puntos que arranca en 8 para quien tiene el permiso con una antigüedad no superior a 3 años (o para quien lo recupera tras perderlo) y en 12 para el resto. El máximo que se puede alcanzar por buena conducta es 15. Cada infracción grave o muy grave de las que llevan aparejada pérdida de puntos resta saldo (entre 2 y 6 según el caso); si llegas a 0, se inicia el procedimiento de pérdida de vigencia del permiso.
Dos matices que casi ninguna web cuenta: con 2 años sin sanciones firmes ya se pasa de 8 a 12 puntos, sin esperar a los 3 (Manual IV, pág. 48); y no todas las infracciones graves restan puntos — desde la Ley 18/2009 la lista bajó de 27 a 20 infracciones, y quedaron fuera los estacionamientos irregulares, la conducción negligente, el uso incorrecto del alumbrado y la ocupación excesiva o irregular del vehículo (Manual IV, pág. 45).
Cuántos puntos tiene el carnet según tu antigüedad
| Perfil de conductor | Saldo inicial | Máximo alcanzable |
|---|---|---|
| Permiso con antigüedad no superior a 3 años | 8 puntos | 15 (por tramos) |
| Conductor que recupera el permiso tras perderlo | 8 puntos | 15 (por tramos) |
| Resto de conductores | 12 puntos | 15 (por tramos) |
Es decir: no todo el mundo empieza con 12. Si acabas de sacarte el carnet, tu saldo real son 8 puntos, no 12 — un matiz que muchas webs pasan por alto y que cae en el temario de Documentación.
Ahora bien, el salto a 12 no espera a los 3 años. El Manual IV lo dice sin rodeos: un conductor que tiene 8 puntos, al cumplir dos años sin haber sido sancionado en firme por infracciones que detraigan puntos, pasa a disponer del crédito general de 12 (Manual IV, pág. 48). A partir de ahí es cuando empieza a contar el tiempo para las bonificaciones.
Cómo se sube de 12 a 15 (o de 8 al tramo estándar)
El sistema premia conducir sin infracciones:
- Conductor con 12 puntos: +2 puntos tras 3 años consecutivos sin perder ningún punto (llega a 14), y +1 punto adicional tras otros 3 años sin infracciones (llega a 15) — art. 63.4 de la Ley de Tráfico (Manual IV, pág. 48).
- Conductor con 8 puntos: tras 2 años sin sanciones firmes que resten puntos pasa al crédito general de 12, y solo desde ese momento empieza a contar el tiempo para las bonificaciones anteriores. La escalera de bonificación solo se aplica a quien ya dispone de los 12 puntos.
Hay además una segunda vía de bonificación que no depende del paso del tiempo: los cursos de conducción segura y eficiente del art. 63.5 (introducido por la Ley 18/2021), que bonifican hasta 2 puntos con un máximo de un curso de cada tipo cada 2 años, sin superar nunca los 15. Los tienes explicados en cómo recuperar puntos.
Qué infracciones quitan puntos y cuántos
| Infracción | Puntos que se pierden |
|---|---|
| Usar el móvil en la mano mientras conduces | 6 |
| No llevar puesto el cinturón de seguridad o el casco | 4 |
| Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas | 4 a 6 (según la tasa detectada) |
| Exceso de velocidad | 2, 4 o 6, según el exceso y el límite de la vía |
| Saltarse un stop, un ceda el paso o un semáforo en rojo | 4 |
| No respetar la distancia de seguridad | 4 |
Sobre la velocidad, cuidado con las tablas que circulan por ahí: el baremo oficial no se articula por un número fijo de km/h por encima del límite, sino por la velocidad absoluta registrada en relación con el límite de cada vía. Lo que sí está confirmado es la horquilla: 2, 4 o 6 puntos según el exceso (Manual II).
Las infracciones muy graves (alcoholemia alta, exceso de velocidad extremo, conducir sin el permiso correspondiente) pueden hacerte perder todo el saldo de un tramo en una sola sanción. El detalle de cada infracción y su artículo del Reglamento General de Circulación entra en el temario de Documentación y puntos — repásalo si te examinas pronto.
Repasa el tema de documentación y puntos: al test →
Qué pasa si te quedas a 0 puntos
Se inicia el procedimiento de pérdida de vigencia del permiso: tienes 10 días para alegaciones y solo después la Jefatura dicta la resolución que la declara. Para volver a conducir hay que superar un curso de sensibilización y reeducación vial de recuperación y, después, la prueba de control de conocimientos — es decir, solo el teórico, dentro de un plazo máximo de dos años desde que superaste el curso (Manual IV, pág. 54). No hay que repetir el examen práctico. No es automático ni inmediato, así que conviene no llegar a ese punto.
Si ya estás en esa situación o quieres saber cómo recuperar puntos con un curso, tienes la guía completa aquí: Cómo recuperar puntos del carnet →. Esta guía no entra en ese proceso — se centra en cómo funciona el sistema en general.
Dónde consultar tu saldo de puntos
Puedes comprobar cuántos puntos tienes en cualquier momento, de tres formas:
- Online, en la sede electrónica de la DGT, con certificado digital, DNI electrónico o Cl@ve
- Desde la app oficial miDGT
- Presencialmente, en cualquier Jefatura Provincial o Local de Tráfico
No hace falta esperar a una notificación: es tu saldo y puedes mirarlo cuando quieras.